鐵路上為確保行,、調車作業(yè)安全，提高車站,、區(qū)間通過能力及列車解編能力,，改善作業(yè)人員勞動條件的技術設備的總稱。按應用場所不同可分為車站信號控制系統(tǒng),、編組站調車控制系統(tǒng),、區(qū)間信號控制系統(tǒng)、行車指揮控制系統(tǒng)及列車運行控制系統(tǒng)等,。

由信號系統(tǒng)或設備對乘務人員和行車有關人員發(fā)出指示運行條件的命令,。按規(guī)定的物理特征和符號給出相關命令，指揮行車和調車的信號,，其信號顯示的意義是與行車,、調車安全聯(lián)系在一起的，只有在安全條件具備時,，才給出允許列車或調車車列行進的信號,。

按技術手段的不同可將鐵路信號分為視覺信號和聽覺信號兩大類。又可細分為晝間信號,、夜間信號,、晝夜通用信號、固定信號,、移動信號,、地面信號,、機車信號及手信號等不同類別,。